Alors que la saison estivale s'ouvre et que la présidence grecque touche à sa fin, le moment est venu pour le festival d'Athènes et d'Épidaure (autrement appelé Festival grec). Ce festival, le plus remarquable de la saison culturelle en Grèce, ayant une histoire d’environ 60 ans, commence le 1^er juin et se déroule jusqu’ à mi-août. Le festival vise à présenter des artistes contemporains internationaux ainsi qu’à familiariser le public avec les tendances innovatrices mais aussi celles plus répandues de la création moderne artistique.

Le festival a entamé son parcours comme « Festival d’Épidaure » en 1954 et s'est élargi pour inclure, un an plus tard, un deuxième volet à Athènes connu sous le nom « Festival d’Athènes ». Le programme comportait des spectacles de théâtre, de danse, d'opéra et de musique, présentés à l’odéon romain d’Hérode Atticus au pied de l'Acropole, ainsi que des représentations dramatiques (tragédie et comédie grecque antique) ou des représentations d'opéra au théâtre d'Epidaure, célèbre pour son acoustique unique au monde. En Grèce des années 1950, le festival a fait souffler un vent cosmopolite, dégageant le pays de l'introversion excessive et ouvrant de nouvelles perspectives pour la création culturelle.

Depuis le milieu des années 50, les deux sites emblématiques ont accueilli un grand nombre d’artistes de renommée mondiale, à la fois des artistes individuels et des ensembles, qui ont introduit l'art de classe mondial dans la société grecque de l'après-guerre. Des artistes de légende comme Dimitris Mitropoulos, Maria Callas, Mstislav Rostropovitch, Luciano Pavarotti, Mikis Theodorakis, Manos Hadjidakis (musique), Dimitris Rondiris, Karolos Koun, Giorgio Strehler, Peter Hall (théâtre), Georges Balanchine et Pina Bausch, Rudolf Noureev et Margot Fonteyn, Martha Graham, Alicia Alonso et Maya Plissetskaïa (ballet), tout comme des ensembles comme le Théâtre Nô, le théâtre de marionnettes Bunraku, l'Opéra de Pékin et le Théâtre du Ballet Bolshoi ne sont que quelques-uns des noms qui ont figuré dans le programme du festival au fil des années.

Il se peut que le festival ait affiché, au cours de son histoire, une attitude équivoque par rapport aux préférences culturelles, oscillant entre le cosmopolitisme et l'introversion, s'adaptant à l'humeur dominant de la société grecque à l'époque. Plus récemment, la situation a de nouveau changé grâce à la décision d'ouvrir systématiquement le festival aux productions internationales de pointe, de promouvoir de jeunes artistes grecs, d’organiser des événements parsemant toute la ville d’Athènes, tout en ajoutant de nouveaux lieux de spectacles chaque année, à la recherche de nouvelles audiences de plus en plus diversifiées.

Le programme de cette année comprend, à part de nombreux concerts et événements musicaux, vingt-sept productions nationales de théâtre, du répertoire grec et international (vingt-trois à Athènes, trois au théâtre d'Épidaure et une au Petit Théâtre à Épidaure), dont beaucoup sont des œuvres de jeunes réalisateurs émergents. Cinq productions étrangères caractéristiques des tendances esthétiques actuelles seront aussi présentées. En outre, la représentation théâtrale de la pièce « La femme de Zante » sera présentée aux théâtres antiques à travers le pays, en collaboration avec l'Association Diazoma.

Consultez le programme complet du festival pour plus de détails et ... n'hésitez pas à prolonger votre soirée dans un bar à vin local ou dans une taverne, suite à l'événement auquel vous choisissez d’assister!