Από τους προϊστορικούς χρόνους μέχρι και σήμερα, η ελληνική ιστορία είναι η συνέχεια ενός μοναδικού πολιτισμού που εξελίσσεται εδώ και χιλιετίες, όχι μόνο στο ελληνικό έδαφος, αλλά και όπου έζησαν και ζουν Έλληνες.

Χιλιάδες λέξεις των ευρωπαϊκών γλωσσών προέρχονται από τα ελληνικά. Εκτιμάται ότι το 12% του αγγλικού λεξιλογίου είναι ελληνικής καταγωγής, ενώ το 25% έχει προέλθει έμμεσα από την ελληνική γλώσσα.

Η Ελλάδα έχει περισσότερα αρχαιολογικά μουσεία από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο, ένδειξη της τεράστιας πολιτιστικής της κληρονομιάς, που αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο του ευρωπαϊκού πολιτισμού. Ένας μεγάλος αριθμός μνημείων, από διάφορες περιόδους, έχουν χαρακτηριστεί Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς.

Η Ευρώπη οφείλει το όνομά της σε έναν ελληνικό μύθο και τις βασικές αξίες της στην κλασική Ελλάδα. Η ήπειρος πήρε το όνομά της από τη μυθική Ευρώπη που απήχθη από το Δία. Ο Διαφωτισμός, η ουσία του νεώτερου ευρωπαϊκού πολιτισμού, είναι και ο πυρήνας της ελληνικής κλασικής κληρονομιάς: ο Λόγος, ο Ανθρωπισμός, η Δημοκρατία, η Ελευθερία.

Από το 1985, τρεις ελληνικές πόλεις (Αθήνα 1985, Θεσσαλονίκη 1997, και Πάτρα 2006) ανακηρύχθηκαν Πολιτιστικές Πρωτεύουσες της Ευρώπης, μια επιλογή που αντανακλά τη σημασία τους για την πολιτιστική ταυτότητα της Ευρώπης, αλλά και την ακμάζουσα σύγχρονη καλλιτεχνική σκηνή στην Ελλάδα: πρωτοποριακό θέατρο και κινηματογράφος, πλούσια μουσική σκηνή, πολυδιάστατες εικαστικές τέχνες, καθώς και μερικά από τα πιο πρωτότυπα μουσεία του κόσμου.